Karriere zwischen Tränen und Triumphen
Bereits bei ihrem Weltcup-Debüt beim Slalom in Sestriere im März 2004 zeigt Zettel ihr Talent. Die Junioren-Weltmeisterin wird 18. und lässt dabei arrivierte Läuferinnen wie Martina Ertl hinter sich. Ihr damaliger Förderer und Mentor Thomas Sykora sah sich in seiner Meinung bestätigt: „Kathrin hat das Feuer in den Augen, das eine große Rennläuferin braucht. Das sieht man nicht bei vielen Fahrerinnen.“
Der Göstlinger sollte Recht behalten. In ihrer ersten vollen Saison im Weltcup legt Zettel mehrere Talentproben ab und sie wird auch für die Weltmeisterschaft in Bormio nominiert. Dort wird sie zur „Retterin der Ski-Nation“. Im erstmals ausgetragenen Mannschaftsbewerb zeigt die junge Göstlingerin eine beherzte Leistung im Super G und auch im Slalom und hat maßgeblichen Anteil am Gewinn der Silbermedaille.
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Erster Weltcup-Sieg als Initialzündung
Ihren ersten Weltcup-Sieg feiert die bescheidene Zettel im November 2006 ausgerechnet im US-Nobel-Skiort Aspen. Sie gewinnt den Riesentorlauf vor Tanja Poutiainen und Michaela Kirchgasser. Diese Hochform nimmt die Niederösterreicherin mit zu ihrem Heimrennen auf den Semmering. Vor 10.000 Fans hält sie dem großen Druck stand und gewinnt den Riesentorlauf. Zettel führt dabei sogar einen österreichischen Dreifach-Sieg vor Nicole Hosp und Marlies Schild an.
Tarvis-Sturz als Wendepunkt der Karriere
Im März 2007 stürzt Zettel bei der Kombinations-Abfahrt in Tarvis schwer. Sie riskiert beim Zielsprung zu viel und kracht in das Sicherheitsnetz. Zettel erleidet einen Schienbeinkopfbruch und einen Nasenbeinbruch. Sie kämpft sich zwar nach einigen Monaten wieder zurück und fährt wieder Weltcup-Rennen, der Sturz sollte sich aber als Wendepunkt in ihrer Karriere erweisen.
Die Göstlingerin wird von den Problemen nämlich immer wieder eingeholt und leidet nach Fehlbelastungen auch an Hüftproblemen. Ihr Kämpferherz lässt sie aber dennoch in der Weltspitze mitfahren und die Erfolge kommen zurück. Am Semmering wiederholt sie 2008 ihren Heimsieg im Riesentorlauf. „Ich liebe diesen Hang und ich liebe es, daheim in Niederösterreich zu gewinnen“, ordnet Zettel ihre beiden Heimsiege besonders hoch ein.
APA/Schlager
Endlich auch Einzel-Medaillen
Vier Jahre nach dem WM-Silber im Teambewerb von Bormio belohnt sich Zettel 2009 auch in den Einzel-Disziplinen mit Medaillen. Bei der Weltmeisterschaft in Val d´Isere gewinnt sie Gold in der Kombination. Nach einem soliden Speedrennen riskiert sie im Slalom alles und fährt zu Gold. In Garmisch 2011 wird Zettel hinter ihrer Teamkollegin Marlies Schild Zweite und gewinnt WM-Silber. Besonders emotional ist ihre letzte Medaille bei einem Großereignis.
Bei den Olympischen Spielen in Sotschi fährt sie im Slalom nur wenige Tage nach dem Tod ihrer geliebten Großmutter zur Bronzemedaille. „Es waren so schwierige Tage für mich und ich habe nach einigen vierten Plätzen so gehofft, dass es sich ausgeht. Ich bin durch harte Stunden gegangen und das ist jetzt ein Traum für mich. Ich habe so viel Zuspruch im Team gehabt. Danke an alle“, war Zettel nach ihrer Olympia-Medaille sehr emotional.
In jedem zweiten Rennen unter den Top 10
Nach elf Jahren im Weltcup endet ihre Karriere im Sommer 2015 mit neun Weltcup-Siegen. Genauso viele hat auch ihr Entdecker und Förderer Thomas Sykora geschafft. Die Gesamtbilanz von Zettel ist beeindruckend: 209 Weltcup-Rennen hat sie bestritten, die Hälfte davon beendete sie unter den Top 10.
Steckbrief: Kathrin Zettel
- Geboren am 5. August 1986 in Scheibbs/Niederösterreich
- Wohnort: Göstling/Ybbs/Niederösterreich
- Größe/Gewicht: 1,67 m/63 kg
- Familienstand: ledig
- Ski: Atomic
- Verein: SC Göstling
- Hobbys: Natur genießen, Musik hören, Fun and Action
Größte Erfolge:
- Olympia: Bronze Slalom 2014; Teilnahmen 2006, 2010, 2014
- WM: Gold Super-Kombination 2009; Silber Teambewerb 2005 und Slalom 2011; Teilnahmen 2005, 2007, 2009, 2011, 2013
- Weltcup: 9 Siege (7 im Riesentorlauf, 2 im Slalom)
- Junioren-WM: Gold Slalom 2004 und Kombination 2005; Silber Kombination 2004 und Slalom 2005
- Europacup: Gesamtzweite 2004