Platz eins ging an das Cold Spring Harbor Laboratory in New York (USA), Platz zwei an das IST Austria in Maria Gugging (Bezirk Tulln) in Niederösterreich und Rang drei belegte das Weizmann Institute of Science in Israel. Als Gradmesser für das Ranking wird die Publikationstätigkeit der wissenschaftlichen Einrichtungen herangezogen. Publikationen gelten als wichtige „Währung“ in der Wissenschaft.
Erstmals hat „Nature“ den Anteil der Artikel am gesamten Publikations-Output der jeweiligen Institution berechnet. Dieses „normalisierte“ Ranking erlaubt den Vergleich von Institutionen verschiedener Größe auf derselben Basis. Diese neue Berechnung werfe das Licht auch auf kleinere Institutionen. „Sie sind Forschungs-Kraftwerke auf der Überholspur“, erklärte David Swinbanks, Gründer von „Nature Index“ in der Aussendung des Fachjournals. „Diese kleinsten Institutionen in den Top Ten haben eines gemeinsam: den Ehrgeiz zu den besten der Welt zu gehören.“
Vom Rang acht auf den zweiten Platz vorgestoßen
„Wir freuen uns, dass mit dem sensationellen zweiten Platz im weltweiten Nature Index die Leistungen unserer ForscherInnen am IST Austria gewürdigt werden. Dies ist eine wunderbare Bestätigung für den eingeschlagenen Weg, eine österreichische Erfolgsgeschichte zu schreiben“, erklärte Thomas Henzinger, Präsident des IST Austria in Klosterneuburg (NÖ). Im Vorjahr hat „Nature Index“ das IST auf Platz acht von 30 aufstrebenden Institutionen, die in den vergangenen 30 Jahren gegründet wurden, gereiht.
Neben dem IST finden sich nur zwei weitere europäische Institutionen unter den besten 25 Forschungseinrichtungen: Die Eidgenössischen Technischen Hochschulen (ETH) in Lausanne (Rang 8) und Zürich (13). Im klassischen Ranking liegt die Chinesische Akademie der Wissenschaften an erster Stelle vor der Harvard University (USA) und der Max Planck-Gesellschaft in Deutschland. In dieser Wertung findet sich keine österreichische Institution unter den Top-100, das IST kommt bei dieser Zählung nicht unter die besten 400.