Von 1994 bis 2005 waren die besten Tennisspieler der Welt einmal im Jahr fix in Niederösterreich zu Gast. Beim ATP-Turnier in St. Pölten schlugen Stars wie Thomas Muster und Andre Agassi auf. Fast zwei Jahrzehnte später dürfen sich die heimischen Tennisfans nun endlich wieder auf ein Turnier der ATP-Ebene in Niederösterreich freuen, wenn auch eine Kategorie niedriger als in der Vergangenheit. Das geplante Challenger-Event ist ein Turnier der zweithöchsten Kategorie.
Großes Tennis vor bis zu 600 Zusehern
Das mit 101.798 Euro dotierte Turnier findet von 4. bis 11. September statt und soll die Tenniselite wieder nach Niederösterreich holen. Auf der zehn Sand- und vier Hallenplätze umfassenden Anlage des Tennisclubs Tulln werden laut Veranstalter Ronnie Leitgeb ein Centre-Court sowie Plätze für bis zu 600 Besucherinnen und Besucher errichtet. Diese können sich – mit Ausnahme von Dominic Thiem – auch auf zahlreiche niederösterreichische Spieler freuen.
Nachdem die Sportwelt im Vorjahr CoV-bedingt „zum Erliegen gekommen ist“, sei jetzt „jede einzelne Sportveranstaltung ein Schritt zurück zur Normalität“, betonte Sportlandesrat Jochen Danninger (ÖVP) bei einem Medientermin am Montag. Das NÖ Open biete „eine große Möglichkeit, sich vor den heimischen Fans zu zeigen und zu beweisen“, so ÖTV-Präsident und Staatssekretär (ÖVP) Magnus Brunner.
„Topbesetztes“ Turnier erwartet
ÖTV-Sportdirektor Jürgen Melzer rechnete am Montag mit einem „topbesetzten“ Turnier. „Auch weil es in der zweiten Woche der US Open ausgetragen wird und zu dieser Zeit keine ATP-250er stattfinden dürfen“, so Melzer. Von einem „Ass“ für „Tennisfreunde, den Tourismus und die Wirtschaft der gesamten Region“ sprach Bürgermeister Peter Eisenschenk (ÖVP). Gleichzeitig zum Challenger-Turnier wird in Tulln auch das Final Four der ÖTV Bundesliga für Damen und Herren stattfinden.
Auch der ORF wird im September umfassend von dem Turnier berichten. Die Viertel- und Halbfinale des NÖ Open sowie die Damen- und Herren-Finale der ÖTV-Bundesliga werden live in ORF Sport plus zu sehen sein, das Endspiel des NÖ Open wird in ORF1 übertragen.