Das berichteten die Tageszeitungen „Standard“ und „Kronen Zeitung“ in ihren Freitagsausgaben. Auch aufgrund der Verwendung von Mitgliedsbeiträgen sei eine Rüge des Kontrollamts der Wirtschaftskammer erfolgt. Die Wirtschaftskammer Niederösterreich (WKNÖ) verwies in einer Aussendung auf Stornokosten. Kritik kam am Freitag von NEOS und FPÖ.
Kontrollamt: „In dieser Größenordnung zu vermeiden“
Sonja Zwazl (im Bild oben), seit 2003 auch für die ÖVP im Bundesrat, hatte das Amt der Präsidentin der WKNÖ von 1999 bis Mai 2020 bekleidet. Für ihren Abschied bei der Wirtschaftskammer wurden laut einem Prüfungsbericht des Kontrollamts 58.000 Euro ausgegeben.
Mit dem Geld seien zusätzlich ein Buch und ein Abschiedsvideo produziert worden. Weil es sich „bei den verwendeten Mitteln um gesetzliche Mitgliedsbeiträge handelt“, sei „ein strenger Maßstab hinsichtlich des Grundsatzes der Sparsamkeit“ anzulegen, zitierten „Kronen Zeitung“ und „Standard“ in ihren Freitagsausgaben aus dem Prüfbericht. „Aufwendungen für Verabschiedungen in dieser Größenordnung sind hinkünftig jedenfalls zu vermeiden“, sei die Conclusio.
WKNÖ: „Wegen Pandemie in kleinerem Rahmen“
Die WKNÖ beziffert die entstandenen Gesamtkosten mit rund 54.000 Euro. Die Rechnung des Kontrollamts sei „verkürzt dargestellt“, wurde betont, dies sei auch bereits mitgeteilt worden. „Schon länger geplant war eine Veranstaltung mit über 300 Personen aus der niederösterreichischen Wirtschaft, um wirtschaftspolitische Perspektiven aufzuzeigen und diese zu diskutieren. In Zuge dieser Veranstaltung war auch die Verabschiedung der langjährigen WKNÖ-Präsidentin Sonja Zwazl geplant“, hieß es auf APA-Anfrage in einer schriftlichen Stellungnahme.
Aufgrund der Coronavirus-Pandemie habe das Event „lediglich in einem kleineren Rahmen mit 90 Personen samt Verabschiedung“ stattgefunden. Die Absage der größeren Veranstaltung habe sich mit 13.200 Euro für Stornokosten et cetera niedergeschlagen. „Das wird in Zukunft bei Einschätzung von pandemischen Auswirkungen nicht mehr passieren“, hieß es.
Angeführt wurden von der WKNÖ Kosten von 18.000 Euro für Technik und Drucksorten sowie 4.500 Euro für das Catering. Unabhängig von der Veranstaltung habe es die Entscheidung gegeben, Zwazls Wirken bei der Kammer „auch in einer kleinen Festschrift aufzuarbeiten“. Für Konzept, Grafik und Druck seien 18.600 Euro – 37 Euro pro Stück – aufgewandt worden.
Kritik von NEOS, FPÖ und Grünen
Niederösterreichs NEOS kritisierten die Kosten für den Abschied in einer Aussendung. Auch die 54.000 Euro seien „deutlich mehr als das durchschnittliche Jahresgehalt der Angestellten in Österreich“, konstatierte Landessprecherin Indra Collini. Die Betriebe seien „keine Melkkuh für Kammerpartys“, hätten sich viel mehr „einen sparsamen und zweckmäßigen Umgang mit ihren Beiträgen“ verdient. Gefordert wurde von der Landessprecherin der Pinken weiters die Abschaffung der Kammerumlage 2.
Der Wirtschaftssprecher der FPÖ Niederösterreich, Reinhard Teufel, forderte „volle Aufklärung“. Im Sommer 2020 hätten viele Unternehmen „vor der zweiten Corona-Welle gezittert und um ihre Existenz gebangt“, hieß es in einer Aussendung. „Somit ist die Party nicht nur sachlich ungerechtfertigt, sondern auch moralisch verwerflich“, meinte Teufel.
An der kostspieligen Feier „mitten im ersten Jahr der Pandemie“ störte sich am Freitag auch die Grüne Wirtschaft. Kritik wurde in einer Aussendung vor allem am ÖVP-Wirtschaftsbund geübt, „der seine Präsidentin verabschiedet und als alleinherrschende Fraktion die Kammer mit der Umsetzung beauftragt“ habe.