Flugretter Michael Schneider war im August 2002 – am ersten Tag, als die Flut Niederösterreich traf – zufällig im Dienst und flog in die Hochwassergebiete, um Leute von den Dächern zu retten, die von den Fluten eingeschlossen waren. Einen derartigen Einsatz hatte er in dieser Dauer und Intensität noch nie zuvor trainiert.
Stromleitungen, Antennen und Dachvorsprünge erschwerten die Arbeit. „Was für den Piloten dazugekommen ist, war, dass sich das Wasser unten ständig bewegt hat. Somit war es schwierig, die Position zu halten“, erinnert er sich zurück.
Schneider holte an diesem Tag dutzende Menschen von den Dächern – unter ihnen eine Familie mit einem Baby, für das es allerdings keinen Tragegurt gab. „Ich habe das Baby in einen Rucksack gepackt, dann den Vater geholt – solche Sachen bleiben in Erinnerung.“
Soldaten bauten Ersatzbrücken
Dramatische Momente spielten sich aber auch am Boden ab. Tausende Soldaten des Bundesheeres waren im Einsatz, um unter anderem zerstörte Infrastruktur wiederherzustellen, wie etwa die Kampbrücke in Thurnberg in der Gemeinde Krumau am Kamp (Bezirk Krems), wenige hundert Meter unterhalb der Staumauer.
„Der Staudamm Ottenstein hat ein Notsignal gegeben, dass das Hochwasser wieder überschlägt bzw. der Staudamm die Wassermassen nicht mehr bändigen kann“, erinnert sich Martin Müller, Gruppenkommandant der technischen Pionierkompanie Melk. „Wir haben um 3.00 Uhr in der Früh entschieden, dass wir die Brücke abbauen. Mit dem Warnsignal des Staudamms im Hintergrund war das eine sehr unangenehme Situation, zumal Zivilbevölkerung ebenfalls vor Ort war.“
Neben tausenden Feuerwehrleuten und Soldaten forderte das Hochwasser 2002 auch unzählige Einsatzkräfte von Polizei, Rettungsorganisationen, Tauchdienst, Akutteam Niederösterreich, Psychologen und Sozialarbeitern. Der Katastrophenhilfsdienst des niederösterreichischen Landesfeuerwehrverbandes mobilisierte innerhalb kürzester Zeit Kräfte und zusätzliches Gerät aus anderen Regionen.
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Mit Bundesheerhubschraubern wurden Menschen geborgen, die Pionierbataillone setzten Bergepanzer und Spezialfahrzeuge ein und bauten Ersatzbrücken, die ABC-Abwehrtruppe kümmerte sich um eine Wasseraufbereitungsanlage beim Krankenhaus Gmünd.
In Nieder- und Oberösterreich wurden 195.000 Sandsäcke verlegt. Die Aufräumarbeiten wurden von Feuerwehrleuten aus Wien, Tirol, dem Burgenland, der Steiermark sowie Bayern und Tschechien unterstützt.
Vor 20 Jahren: Jahrhunderthochwasser in Niederösterreich
Am 8. August jährt sich das Jahrhunderthochwasser, bei dem in Niederösterreich im Jahr 2002 knapp 11.000 Menschen gerettet werden mussten. In der Woche des Jahrestages berichtet „NÖ heute“ mit einem Schwerpunkt.
Eine Welle der Hilfsbereitschaft für die Betroffenen kam auch von der Zivilbevölkerung. „Trotz der Situation, dass wir viele materielle Werte verloren haben – die immateriellen Werte haben wir allerdings gewonnen, denn die Flutwelle hat gleichzeitig eine Welle der Solidarität und Hilfsbereitschaft ausgelöst“, so der damalige Landeshauptmann Erwin Pröll (ÖVP).
Am 8. August 2002 war es in Niederösterreich zum Jahrhunderthochwasser gekommen. Der Donauraum und das Kamptal standen unter Wasser. Knapp 11.000 Menschen mussten befreit werden, in Summe entstanden Schäden in Höhe von 680 Millionen Euro – mehr dazu in 2002: Flut trifft Niederösterreich mit voller Härte (noe.ORF.at; 8.8.2022).