Rund 100 Meldungen über potentielle Wildkatzen-Sichtungen gehen pro Jahr bei Ingrid Hagenstein ein. Hagenstein leitet die Projektplattform „Wildkatze“, ein Zusammenschluss verschiedener österreichischer Organisationen, die sich für Schutz und Förderung der Wildkatze in Österreich einsetzen.
Speziell in der Wachau, im Gebiet zwischen Aggsbach Markt und Weißenkirchen (beide Bezirk Krems), wurden in den vergangenen fünf Jahren mehrere Hinweise zu Wildkatzen bestätigt – zuletzt zwei Mal im Jahr 2019. „Eine eigene Wachauer Population wäre eine Sensation“, sagt Hagenstein gegenüber noe.ORF.at.
Nur im Gen-Test positive Funde gelten als Nachweis
In der Regel sind es Fotos von Wildkameras, die als Hinweis auf das seltene Tier gezählt werden. Genetisch überprüfte Haarproben, Hornteile oder Tierkadaver gelten dagegen als sichere Nachweise für die Wildkatze.
In den nächsten Wochen werden von der Plattform Funde und Proben aus der Wachau zur genetischen Analyse in ein deutsches Labor zur Untersuchung geschickt. Derzeit könne man noch nicht gesichert von einer Population sprechen. Dafür müssten mehrere unterschiedliche Tiere in der Wachau über das Labor nachgewiesen werden. „Wir sind vorsichtig mit voreiligen Bestätigungen, weil wir niemanden enttäuschen wollen“, so Hagenstein.
Häufige Verwechslung mit der heimischen Hauskatze
Die meisten Meldungen, die bei der Plattform eingehen, sind Verwechslungen mit der heimischen Hauskatze. Im Gegensatz zur stärker gemaserten Hauskatze hat die Wildkatze einen durchgehenden schwarzen Aalstrich am Rücken, eine fleischfarbene Nase und einen kürzeren, dafür buschigeren Schwanz mit nicht zusammenhängenden schwarzen Ringen am Schwanzende. Es gibt viele weitere feine Unterscheidungsmerkmale, die eine klare Bestimmung der scheuen Tieren bei kurzer Sichtung schwierig machen.
Ob es in der Wachau tatsächlich eine eigene Wildkatzen-Population gibt, wird sich in den nächsten Monaten zeigen. Die Plattform „Wildkatze“, die auch als Meldestelle fungiert, sei jedenfalls dankbar für Meldungen aus der Bevölkerung „um weitere Sichtungen zu bekommen“, sagt Hagenstein.