Für St. Pölten begann das neue Jahr mit einem Tiefschlag. Im Cup vergab der SKN mit einer Niederlage im Elfmeterschießen gegen Zweitligist Wacker Innsbruck die große Chance auf den Einzug ins Halbfinale. Zum Bundesligastart kommt mit der Admira der zehntplatzierte Tabellennachbar am Sonntag zum Neunten in die NV Arena. Die beiden Rivalen sind nur durch einen Punkt getrennt.
St. Pölten will sich rehabilitieren
„Das Pokal-Aus hat uns schon wehgetan, das haben wir uns ganz anders vorgestellt“, gab SKN-Trainer Alexander Schmidt zu. „Da war nichts Positives zum Mitnehmen, das war einfach nicht gut. Deshalb wollen wir uns unbedingt rehabilitieren.“ Das wäre auch nach dem Geschmack der Fans, die seit 9. November 2019 (5:1 gegen WSG Tirol) auf ein Erfolgserlebnis warten. In den jüngsten fünf Pflichtspielen gab es keinen Sieg, zuletzt setzte es drei Niederlagen.
„Wir haben das Cupspiel aufgearbeitet und abgehakt. Jetzt gilt es, alle Kräfte für die Meisterschaft zu bündeln“, forderte der Deutsche. Dass seine Truppe bereits ein Pflichtspiel in den Beinen habe, könne ein kleiner Vorteil sein. „Dadurch haben wir schon einen kleinen Rhythmus“, betonte Schmidt vor dem Derby.
Neuzugänge könnten Spiel entscheiden
Auch dessen Namensvetter Klaus Schmidt sah das ähnlich. „Sie haben schon ein Bewerbspiel in den Knochen und wollen sich in der Meisterschaft rehabilitieren. Mir wäre es fast lieber gewesen, wenn sie gewonnen hätten, aber es ist ja kein Wunschkonzert“, erläuterte der Admira-Trainer. Im Herbst gab es in Maria Enzersdorf aufgrund eines Treffers von St. Pöltens Issiaka Ouedraogo in der 93. Minute ein 1:1.
Auf beiden Seiten könnten Winter-Zugänge eine tragende Rolle spielen. Bei St. Pölten debütierten von den acht neuen Kräften bereits im Cup Christoph Klarer, Nico Gorzel, Alan Carius und Nicolas Meister. Die angeschlagenen Cory Burke und Stefan Stangl noch nicht, ihr Einsatz für Sonntag ist genauso in der Schwebe wie jener von Goalie Christoph Riegler. Fix fällt der gesperrte und angeschlagene Luan aus.
Personelle Probleme haben aber auch die Gäste, die den gesperrten Kolja Pusch fix vorgeben müssen. Mit Christoph Schößwendter, Markus Lackner und Sebastian Bauer sind zudem drei potenzielle Innenverteidiger fraglich. Auf die Stimmung wirkte sich das aber nicht negativ aus. „Es geht gegen einen direkten Konkurrenten, jeder brennt auf den Start und will gut reinstarten“, sagte der Admira-Coach.
Magath motivierte Admira vor Derby
Das würde auch Felix Magath gefallen – der bekannteste „Winter-Transfer“ der Südstädter. Der 66-jährige Deutsche war auch am Dienstag und Mittwoch im Kreise der Mannschaft. „Er hat sich beim Training anschauen lassen, mit uns Gespräche gesucht. Es ist schon was Besonderes und gut, wenn er da ist“, betonte Klaus Schmidt.
Markus Pink, Kim Jung-min und Mario Pavelic könnten am Sonntag erstmals im Admira-Dress in der Liga zum Zug kommen. Sie wollen ihren Beitrag leisten, damit der erst zweite Sieg in den jüngsten acht Runden gelingt.