Der Naturpark Ybbstal erstreckt sich vom Waidhofner Buchenberg bis nach Opponitz. Das Besondere an der Erweiterung des Naturparks ist die Einbindung der Ybbs auf einer Strecke von etwa 25 Kilometern. Der Naturpark umfasst auch den Naturwildpark Buchenberg mit seinen Tiergehegen, einer Kletterwand und einer Bogenschussarena. Die gesamte Größe des Naturparks Ybbstal steht noch nicht fest, das werde gerade überlegt, heißt es aus dem Gemeinderat.
„Der Buchenberg, die Ybbs und die vielfältigen Möglichkeiten, die uns unsere Natur bietet, sind ein wesentlicher Faktor für die hohe Lebensqualität in Waidhofen und in der gesamten Region. Wir leben mitten in einem Naturpark, den wir natürlich auch entsprechend schützen und erhalten wollen“, erklärte Waidhofens Bürgermeister Werner Krammer (ÖVP).
Gemeinsam mit der Gemeinde Opponitz arbeitet man im Naturpark daran, das gesamte Areal zu schützen. Es soll Gästen und Einheimischen vor allem zur Erholung dienen, aber auch Kindern die Natur nahebringen. Bereits ab August werden Flusswanderungen entlang der Ybbs angeboten, bei denen man auch den selten gewordenen Steinkrebs entdecken kann.
Die Ybbs, die Waidhofen und Opponitz verbindet und die schon in der Historie eine wichtige Lebensader im gesamten Ybbstal war, soll künftig eine noch stärkere Bedeutung als besonderer Naturschauplatz im neuen Naturpark bekommen, hieß es in einer Aussendung des neu gegründeten Naturparkvereins, der sich im September konstituieren wird.