Herbert Schambeck wurde mit der traditionalistischen Kehrtwende der römisch-katholischen Kirche nach Kardinal Franz König und den Bischofsernennungen von Hans-Hermann Groer und Kurt Krenn in Verbindung gebracht.
Er selbst stritt das zwar stets vehement ab, in heimischen Politik- und Kirchenkreisen galt Schambecks Strippenzieherfunktion jedoch stets als offenes Geheimnis. Das Ergebnis waren Personalentscheidungen, die in den Ortskirchen oft mit Bestürzung aufgenommen wurden und deren Spuren in der katholischen Kirche Österreichs bis heute noch erkennbar sind.
Trauer in Bundes- und Landes-ÖVP
Würdigende Worte kamen am Montag von Bundeskanzler und ÖVP-Obmann Karl Nehammer. Schambeck habe „stets mit ganzer Kraft an einer positiven Gestaltung unserer Gesellschaft gearbeitet. Mit ihm verlieren wir einen großen Österreicher“, erklärte er in einer Aussendung. Gemeinsam mit ÖVP-Generalsekretär Christian Stocker betonte er, dass man Schambecks Verdienste um Republik und Volkspartei für immer schätzen werde.
Niederösterreichs Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner (ÖVP) bezeichnete Schambeck als „herausragenden Rechtswissenschaftler“, der Zeichen gesetzt habe, „die im Gedächtnis unseres Landes nachwirken werden“. Für Niederösterreich war er eine „herausragende Persönlichkeit, die über Jahrzehnte hinweg unermüdlich im Bundesrat agierte, um die Interessen unseres Bundeslandes zu vertreten. Zudem war er eine prägende Kraft, die über viele Jahre die Richtung der Volkspartei entscheidend mitbestimmte“, so Mikl-Leitner.
Ehrenbürger der Stadt Baden
Schambeck wurde am 12. Juli 1934 in Baden bei Wien geboren. Von 1967 bis zur Emeritierung 2002 war der promovierte Jurist ordentlicher Universitätsprofessor für öffentliches Recht, politische Wissenschaften und Rechtsphilosophie an der Universität Linz. Von 1969 bis 1997 war er als ÖVP-Mandatar Mitglied des Bundesrates, mehrmals auch dessen Vorsitzender bzw. Präsident. Von 1993 bis 2009 war er Konsultor des Päpstlichen Rates für die Familie. Von Johannes Paul II. wurde er 1990 zum „Gentiluomo di Sua Santita“ (Päpstlicher Ehrenkämmerer) ernannt.
Schambeck war Ehrenbürger in seiner Geburtsstadt Baden. Dort wird am 11. Oktober um 15.00 Uhr in der Stadtpfarrkirche St. Stephan sein Requiem gefeiert. Anschließend findet die Beisetzung am Badener Stadtpfarrfriedhof statt.