Leonid Sazanov wird „für seine herausragenden Leistungen im Bereich der Strukturbiologie von Membranproteinkomplexen“ mit dem Erwin Schrödinger-Preis der Österreichischen Akademie der Wissenschaften ausgezeichnet. Membranproteine sind etwa für den Transport von Ionen und Stoffwechselprodukten sowie für die Energieumwandlung und Signalübertragung im Körper verantwortlich.
Rund zwei Drittel der modernen Medikamente zielen auf diese Membranproteine ab. Membranproteine sowie große Protein-Komplexe stellen jedoch eine Herausforderung für strukturelle Untersuchungen dar. Genau für diese Strukturbiologie von Membranproteinen interessiert sich die Sazanov Group am ISTA.
Preis als Ermutigung für weltweite Forschung
Laut Sazanov würde der Schrödinger-Preis nicht nur die Leistungen seiner Forschungsgruppe unterstreichen. „Er zeigt auch, welche Bedeutung die Akademie der Grundlagenforschung im Allgemeinen – und der Strukturbiologie und dem besseren Verständnis von membranproteinkomplexen im Besonderen – beimisst“, so Sazanov.
Zudem sei die Auszeichnung eine Ermutigung für Kolleginnen und Kollegen auf der ganzen Welt ebenfalls auf diesem Gebiet zu forschen, meint er. „Gemeinsam können wir zu einem besseren Verständnis der Ursachen verschiedener Krankheiten beitragen und die Grundlagen für die Entwicklung von Medikamenten zu deren Bekämpfung schaffen“, sagt Sazanov.
Besondere Verbindung zu Erwin Schrödinger
Sazanov hat übrigens eine besondere Verbindung zu Erwin Schrödinger: „Es war die Lektüre von Erwin Schrödingers Buch ,Was ist Leben?’ in der Schule, die mich ermutigt hat, später an der Universität Biophysik zu studieren“, erzählt Sazanov. Sein bisheriger Werdegang führte ihn an die Belarussische Staatliche Universität in Minsk, die Staatliche Universität Moskau und die University of Cambridge.
Seit 2015 ist Sazanov als erster Strukturbiologe an der ISTA in Klosterneuburg tätig. Er erhielt außerdem im Vorjahr bereits den Wissenschaftspreis des Landes Niederösterreich. In der Vergangenheit erhielten bereits fünf andere ISTA-Professoren den Erwin Schrödinger-Preis der Österreichischen Akademie der Wissenschaften erhalten.