In 50 Jahren Ausstellungsgeschichte ist viel passiert: Seit 1974 gibt es jedes Jahr mindestens eine Ausstellung, die Themenpalette war groß. Standen zunächst heimische Themen im Fokus, rückten Anfang der 80er Jahre die Nachbarländer in den Mittelpunkt, mit der Schau „Peru durch die Jahrtausende“ (1983) wurden schließlich die Tore zur Welt geöffnet.
Mitte der 1980er sorgten zeitgeschichtliche Ausstellungen wie etwa „Die wilden Fünfziger“ mit mehr als 250.000 Besucherinnen und Besucher für großes Interesse. Ebenso die Schau „Spielzeug, Spiel und Spielereien“ (1987 und 1988) war ein voller Erfolg. Zu den Highlights zählt auch die Sonderausstellung „Der Königsweg – 9.000 Jahre Kunst und Kultur in Jordanien“ 1988, prominente Besucherin bei der Eröffnung war die jordanische Königin Noor.
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„Kultur hat die Aufgabe Geschichten zu erzählen“
In den vergangenen Jahren wurden unter anderem Ausstelllungen über Dschingis Khan, Napoleon, Venedig und die 60er-Jahre gezeigt. Mit der „Islam“-Ausstellung lud die Schallaburg 2017 zum Dialog ein, hinter die Kulissen großer Reiseabenteuer blickte die Schau „Sehnsucht Ferne“ 2021 und im vergangenen Jahr stand „Kind Sein“ im Mittelpunkt – mehr dazu in Schallaburg: Eintauchen in Kinderwelten (noe.ORF.at; 11.5.2023).
„Kunst und Kultur hat generell die Aufgabe Inhalte zu vermitteln, Neugierde zu erwecken, Geschichte zu erzählen, nicht nur Geschichte von der Zeitgeschichte, sondern Geschichten zu erzählen“, so Paul Gessl, Geschäftsführer der NÖ Kulturwirtschaft, zu der die Schallaburg gehört. „Und das war glaube ich immer die Voraussetzung für die Themensetzungen, für die Umsetzung dieser Themensetzungen. Eben neugierig die Leute herzubringen, durch die Ausstellung zu führen, Informationen zu geben, Fragen zu stellen, aber auch mit offenen Fragen die Besucherinnen und Besucher wieder zurück hinaus zu lassen.“
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Startschuss zur Wiederbelebung fiel 1968
Der Startschuss zur Wiederbelebung der Schallaburg fiel 1968, als das Land Niederösterreich die Anlage von der Republik Österreich kaufte. Das Renaissanceschloss war nach 1945 in einen Dornröschenschlaf gefallen und wurde baufälliger. Es folgten umfassende Sanierungen. Im Mai 1974 eröffnete die erste Ausstellung „Renaissance in Österreich“. Mehr als 320.000 Besucherinnen und Besucher kamen nach Schollach (Bezirk Melk). Es waren die bislang höchsten Besucherzahlen in der Ausstellungsgeschichte.
Die Schallaburg etablierte sich in den darauffolgenden Jahren als eines der größten Ausstellungszentren Österreichs und erlangte über die Grenzen hinweg internationale Anerkennung. „Früher war die gesamte Kulturpolitik und die Schwerpunkte nach Wien orientiert, bedingt auch durch die politische Situation. Und ich glaube mit diesem Ort, mit der Verbindung von Ort, Geschichte und Inhalt ist es gelungen, überregionale Frequenz zu schaffen, Neugierde zu erwecken und barrierefrei viele, viele Bevölkerungsschichten anzusprechen“, so Gessl.
Denkmalpflege des Renaissanceschlosses
Neben den vielfältigen Ausstellungen etablierte sich auch ein buntes Rahmen- und Familienprogramm, darunter beispielsweise das Spiele- und Naturgartenfest. Die Schallaburg versteht sich laut Gessl als „Gesamterlebnis“. Außerdem war die Schallaburg mehr als zwei Jahrzehnte Austragungsort für das wöchentliche Hörfunkquiz „Turnier auf der Schallaburg“ von Radio Niederösterreich, moderiert von Willy Kralik.
Neue Renaissance-Ausstellung lockt Besucher auf die Schallaburg
Die Schallaburg präsentiert sich bei strahlendem Wetter besonders imposant. Die aktuelle Jahresausstellung zur Renaissance lockte gleich am ersten Tag zahlreiche Besucher an.
Neben dem Kulturbetrieb steht auch das Renaissanceschloss selbst im Fokus und muss stets gepflegt und erhalten werden. Immer wieder wurde die Anlage schrittweise saniert und umgebaut, zuletzt fanden Modernisierungsarbeiten statt – mehr dazu in Schallaburg noch bis nächstes Jahr „verhüllt“ (noe.ORF.at; 19.4.2023). „Uns war gerade in den letzten zwei Jahren wichtig, auch dank der Unterstützung des Landes, diesen Museumsstandort, diesen Ausstellungsstandort, abzusichern. Von der Technologie her, von der Energieversorgung her, vom Ambiente her“, sagte Gessl.
„Renaissance“-Schau im Jubiläumsjahr
2024 feiert die Schallaburg bei Melk nun ihr 50-jähriges Bestehen als Ausstellungszentrum. In der Jubiläumsschau „Renaissance einst, jetzt und hier“ wird auch die Anlage selbst zum zentralen Ausstellungsobjekt, bisher nicht zugängliche Bereiche werden gezeigt. Damit geht die Geschichte der Schallaburg mit einem neuen Kapitel weiter.
„Wir sind kein Museum, wo wir mit Vitrinen und Ausstellungsstücken arbeiten. Wir erzählen Geschichten und müssen bei diesen Geschichten auch immer den Blick nach vorne wahrnehmen und darauf Antworten geben“, so der Geschäftsführer der NÖ Kulturwirtschaft. „Und das wollen wir mit dieser Positionierung die nächsten 50 Jahre auch sicherstellen.“